5月25日，豐田中國在北京舉辦了外插充電式普銳斯的小型試駕活動。據悉這是該車型在天津進行驗證行駛測試以來，中國媒體首次親身試駕該車型。
外插充電式普銳斯和普通第三代普銳斯的主要技術差別在于，外插充電式普銳斯搭載了全新高效鋰離子電池，并增加了外接充電接口，可由外部電源直接對車載電池充電。
曾經在豐田汽車公司擔任第一代普銳斯總設計師的內山田竹志副社長表示：“明年我們會將外插式混合動力車型進行量產，對于中國市場，我們會在實證行駛測試結束后，盡快投放市場，但目前沒有準確時間表。”
分析人士認為，豐田在混合動力技術方面占有絕對優勢地位，但混合動力車型并不能在中國獲得足夠多的政府補貼，也并非未來新能源汽車的主要方向。豐田開發外插充電式混合動力車型，一方面可以結合自身在混合動力方面的技術優勢，另一方面可以在獲得更多政府補貼之后，降低價格，形成更強的競爭力。
外插充電只為補貼？
早在6年前，中國還沒有制定新能源汽車發展規劃的時候，豐田就將在本土和歐美市場都取得成功的油電混合動力車型普銳斯引入一汽豐田進行國產，雖然叫好聲一片，但普銳斯因為其價格相對高昂，在銷量上并沒有達到豐田的預期。
近幾年，隨著新能源汽車在中國的方向逐漸明朗，采用混合動力技術的普銳斯顯然并不在政府的新能源汽車補貼范圍之內。
有消息指出，私人購買新能源汽車的補貼標準將于下月出臺，補貼額度和之前的公共服務用車和商用車的補貼額度差別不大。
分析人士表示，根據去年實施的《節能與新能源汽車示范推廣財政補助資金管理暫行辦法》推測，私人購買新能源汽車，外插充電式混合動力汽車按照節能程度，補貼額度從4000元到50000元。而混合動力車型只有在1.6Ｌ以下，并滿足第三階段《乘用車燃料消耗量限值》才可獲得最多3000元的補貼額度。
第三代普銳斯已經確定引進中國市場，但按照現有的補貼標準來看，其1.8Ｌ的發動機排量阻礙了其列入補貼范圍。而外插充電式普銳斯，如果能符合最高補貼標準可獲得最多50000元的補貼額度。
一位豐田中國的公關人士表示，豐田在混合動力、外插充電式混合動力、純電動、甚至燃料電池等新能源汽車都有相應的開發計劃和產品。“我們當然希望我們開發的產品符合中國政府制定的新能源汽車發展規劃，也希望普銳斯在中國可以取得和國外市場相同的市場表現。”該人士對中國經濟時報記者表示。
續航里程有待完善
雖然外插充電式普銳斯有可能獲得高額政府補貼從而降低產品價格，形成一定的競爭力，但其在純電動模式下最多只有20公里的續航里程，“這顯然很難滿足中國消費者的使用習慣。”一位老豐田普銳斯車主對記者表示。
據廠方資料介紹，外插充電式普銳斯具有在純電動模式下最高100公里／小時的車速，在家用220Ｖ電壓模式下，快速充滿電池僅需100分鐘。
某汽車專家認為，外插充電式普銳斯在純電動模式下的最高時速和充電時間這兩項指標都是相當具有競爭力的，但純電動模式下20公里的續航里程顯然不能滿足中國消費者的日常使用習慣。而制約續航里程的問題主要在于電池的容量，作為一款并非全新開發的車型，應該是豐田綜合考慮到電池體積、重量以及底盤前后配重，車內空間等問題之后，做出的選擇。
目前豐田正在天津開展外插充電式混合動力車驗證行駛實驗，豐田希望通過這樣的實驗能夠了解消費者實際的使用情況，以及對相關車輛所提出的相關要求，其中包括消費者對于續航里程的意見。
記者也就續航里程問題采訪了內山田竹志，他表示：“豐田在日本、美國、歐洲進行了很多的比較，比較的結果就是發現一天當中行駛距離比較短的用車方法在整個車輛當中所占的比例還是比較多的，于是我們認為20公里左右的距離能夠實現非常好的燃油經濟性，充分發揮ＥＶ模式下行駛的節油效果。另一方面，因為也可以讓它的蓄電池的體積比較小，從而降低它的制造成本，可以讓消費者以一個更加容易購買，更加親民的價格購買車輛。”
“在驗證行駛實驗當中我們也采用了一些能夠將ＥＶ模式下的續航里程變得更長的車輛而進行的實驗。一切都需要看市場的需求。”豐田中國公關部長劉鵬對中國經濟時報記者表示。
豐田調整新能源戰略
目前，因為電池性能和成本的原因，純電動車在充電時間和續航里程上都沒有太好的解決方案，只能用作短途行駛。而燃料電池汽車在燃料的儲存和補充方面也并不成熟。“具備汽油或者柴油增程模式的外插充電車型，是一個很好的過渡方案。每晚在家中充好電，在日常上下班的短途行駛中，僅使用電力行駛，不消耗任何燃料，而在長途行駛中，有混合動力或者其他的依靠汽油等方式進行增程，無需擔心續航里程的問題。”某汽車專家對記者表示。
今年3月份，豐田在東京總部發布了未來十年的汽車發展愿景，其中，新能源汽車和新興市場作為其戰略的兩大支撐點。普銳斯作為豐田品牌中一個重要的新能源產品系列，自然成為推廣的重中之重。
在混合動力中國推廣受阻的情況下，豐田選擇了外插充電式混合動力的動力總成，作為其新主推的新能源戰略。“隨著普銳斯銷量的不斷增加，我們會在車身變化，以及動力總成變化方面，以普銳斯為基礎，為原形，不斷地推出像旅行轎款或者小型的面包車這樣的三排座ＭＰＶ車型，這種衍生車型的推廣，我們也會繼續開展。”內山田竹志對記者說。